医師9年目で消化器外科医の有路登志紀先生は、大学入学時から地域医療寄りの志向だったものの、理想の医師像は外科医で、キャリアパスに悩んでいた時期もありました。しかし現在は、外科医として地域医療を支える医師になろうと奮闘しています。どのようなことを考え、現在の道に進むことになったのでしょうか。

◆2人の外科医との出会い

―医師を目指した理由から教えていただけますか？

医師を志したきっかけは母が養護教諭だったこと。小さい時から医療知識のある人が近くにいることで安心感がありました。自分も人の役に立ちたいと考えた時に、医療の知識が役に立つと考えて医師を目指しました。

医師の中には最先端の高度な医療を提供する方もいますが、私は医学部に入学した当初から、人の人生に寄り添い、生活に近い場所で医師としてのスキルを役立てたいと思っていたので、志向としては地域医療寄りでした。

－外科に進もうと思ったきっかけは何だったのですか？

医学生時代に出会った一人の医師がきっかけです。

その先生は、緩和ケアがまだ市民権を得ていない時代に外科医から緩和ケア医にキャリアチェンジし、積極的に在宅医療に取り組んでいました。家に帰りたい希望があっても、病院の医師から許可が得られないことが多かったなかで、その先生は自らの責任で家に連れて帰り、タバコや晩酌なども含めて本人の生きたいように過ごすことを、全力でサポートしていました。

その先生には個人的にお世話になっています。実は私の祖父は群馬県内に住んでいましたが、私の学生時代に進行肺がんが見つかりました。看取りを含めて考えないといけなかった時に、その先生に診てもらったことが初めのご縁でした。最終的には看護付きマンションで祖母や家族に支えられながら亡くなりましたが、一歩踏み込んだ訪問診療のおかげで、最後まで誇りを持って過ごしていました。

「残りの時間は長くない。しっかりと想いを言葉にしてあげて。ありがとうって伝えてあげて。」

死期が近づくなか、どうしたらいいかわからず不安な家族に向かって言ってくれた言葉。

その先生の医療に出会ったことで、経験に基づいた医療者の一言は、薬や治療と同じくらい影響力があることを知り衝撃を受けました。元々外科医でがん手術の研鑽を積んでいるからこそ出てくる言葉。その言葉は医学的知識をベースとした医療とは違う、もう1つの医療の姿だと感じました。そして自分もそんな医師になりたいと思い、外科に興味を持ちました。

ただ自分の中で、外科の専門性と地域医療が漠然として上手く結びつかず――答えが出ないまま、初期研修に突入することになりました。

―では、初期研修で外科に進むことを決意したのですか？

そうですね。初期研修を受けた公立富岡総合病院の外科医の姿に憧れ、最終的に外科医になることを決意しました。

同病院は人口10万人規模の医療圏の中核病院。外科医の院長が非常にアクティブで、常に現場に出ているような先生でした。そして、その先生がいることで、病院自体が活気に溢れている印象を強く受けました。

他の診療科で困ったことがあると外科が引き受け手術を含めてサポートしたり、救急医療も外科を中心に全体でサポートし合ったり――外科が何でも診るというスタンスで、総合的に病院のバックアップをしているからこそ、他の診療科の先生方も自分の診療に専念できていたように感じました。

そんな病院を見て、どんな患者さんでも受け入れられる体制があると、地域医療の8割をその地域内で完結させることができると感じたのです。そのように、地域の中核病院で地域全体のバックアップ役を担っている外科に魅力を感じ、外科医になることを決意しました。

◆悩んだ末、医局から離れることを決意

－その後のキャリアパスを教えていただけますか？

1から外科の基本を学ぼうと考え、指導体制が魅力的だった群馬大学の外科講座に入局しました。数カ所の関連病院での勤務を経て、都会から過疎地の医療まで、幅広く経験することができました。しかし周囲のキャリアパスを見ていると、入局数年後に大学院へ入学、一度臨床を離れて大学院で4年間研究に従事した後、県内で勤務を続ける方が多い状況でした。

私はさらに臨床現場で技術を磨きたいと考えていたため、悩んだ末、専門医を取得したタイミングで新しい場所でチャレンジすることを決めました。あと、私の実家は神奈川県にあり、もう少し神奈川県の近くで勤務したいと思ったこともチャレンジの後押しになりました。

ただ、周囲には医局から離れた方は少なく、レールから外れた後どのようなキャリアパスになるのか情報が少ない中、レールを外れて果たしてやっていけるのかどうかは、とても不安でした。

しかし、現在は東京都江戸川区にある森山記念病院の消化器外科に所属しているものの医局の方から多くの指導を以前と変わらず頂いています。また、新しい経験からさまざまなことが見えてきた今、新しい場所で挑戦したことは間違いではなかったと思えています。

◆地域内で8割の医療を完結できるように

－東京で外科医としての研鑽を積み、今後はどのような展望を思い描いていますか？

外科というツールを使って総合的に診られる医師になりたいという想いがあります。最初にお話したように、学生時代に出会った外科出身の緩和ケアの先生や、初期研修先の外科の先生が自分のロールモデルです。ただ、どのようにしてそのような医師に近づくかは、まさに今模索中です。

個人的に思うのは、やはりその地域の医療を守っていくために、外科医が求められているということ。いざという時に外科がバックアップできる体制を整えることで、病院でも診療所でも全ての医師が自分の専門に集中できると思います。そのような体制があれば、その地域に住んでいる方の安心にもつながります。ですから、私はその地域で8割の医療が完結できるようにバックアップできる外科医として活躍できるようになりたいと考えています。

（インタビュー・文／北森 悦）