地域からテーマを拾い上げる「谷本勉強会」

―現在、取り組まれていることについて教えていただけますか？

私は、東京都立川市にあるナビタスクリニック立川と、福島県いわき市にある常磐病院を行き来しながら、主に内科の外来診療を行っています。その傍ら、「谷本勉強会」というものを開いています。

谷本勉強会では、所属組織や専門分野にかかわらず、医学論文を書きたい人が集まり、日々の診療や社会の出来事からテーマを考え、論文執筆を進めています。両拠点でそれぞれ週1回ずつ、診療時間外に開催していて、参加者は十数名。学生、初期研修医から50代前後のベテラン医師、さらには看護師などのコメディカルも含め、幅広い参加者が集まっています。西日本や海外からも、SNSやSkypeを利用して参加している方々もいます。

―谷本勉強会について、どのように進めているのか詳しく教えていただけますか？

先端医療を行う大学病院などでは閉じたピラミッド型組織の中で、それなりの研究費や設備がないとできない大規模臨床試験や基礎研究といったトップダウン型の研究を行う事例が多いと思います。

一方、私たちは個人のフラットな繋がりを重視し、組織に頼らない開かれたネットワークを通じて、地域医療を実践しながら最先端の課題をボトムアップ型で見つけていく方法をとっています。見つけた課題について英語で執筆し、アメリカの『NEJM（ニューイングランド医学誌）』や『JAMA（米国医師会雑誌）』、イギリスの医学誌『ランセット』、科学誌『ネイチャー』などで、短い書簡形式を中心に世界レベルの専門誌でも発表しています。その他、原著や症例報告・写真、オピニオンなど論文の形式やテーマの種類はさまざまですが、2017年は半年ほどで既に20本以上を発表できるまでに成長してきました。

例えば最近では、2017年2月に立川市で、学校給食に出た「刻みのり」で集団食中毒になった事件がありましたよね。発症後にナビタスクリニック立川を受診された方も多数いました。その事件を受けて、「乾燥したのりでも食中毒が起こる」という論文を執筆したところ、イギリスの感染症専門誌に掲載されました。これは刻みのりによる集団食中毒発症が、初めて英語論文で報告された事例となりました。

また、日々のニュースを敏感にキャッチし、テーマにすることがあります。北朝鮮の金正男氏が殺害された事件を受けて、地下鉄サリン事件の経験を踏まえテロ事件にどう対処したらいいかを議論してまとめた論文は、マレーシアの医学雑誌に掲載されました。その他、難民の増加、カトリックと避妊、医療IT、といったテーマについて、イギリスやフィリピン、バングラデシュからの留学生と共同執筆してイランの医療政策専門誌に載ったこともあります。

福島原発に関する論文の「ランセット」掲載がきっかけ

―留学生の方も、谷本勉強会に参加されているのですね。

そうですね。2012年から谷本勉強会を始めていますが、福島原発のことを書いた論文に興味を持ってくれた方が留学生として訪日し、勉強会にも参加してくれています。そして帰国後も、SNSやSkypeを利用して連絡を取り合って論文を仕上げたこともあります。例えばネパールからの留学生と、ネパールの医療問題についてイギリスの医学誌『ランセット』、『ランセット•グローバル•ヘルス』で共同発表しています。

ネパールのAnup Uprety医師からランセットの受理報告をSkypeで受ける

また、上海の復旦大学とは、相互に見学をしていたところから、より深く関わろうと交換留学を始め、現在では共同研究を進めています。最近は、公衆衛生上問題となる側彎症に関する研究を実施しました。

いわき市にて復旦大学からの短期留学生らとの交流会

―現在、立川市といわき市を行き来して診療をされていますが、これまではどのようなキャリアを積まれてきたのですか？

私は九州大学を卒業後、内科の医局に入局し、母校の大学病院や生まれ故郷である鳥取の大学病院、宮崎県や愛媛県の病院に約10年間勤務してきました。また国立がんセンター中央病院（当時）にも勤務しました。臨床医としてのキャリアに一区切りがついたとき、違った角度から医療に携わってみたいと思い、PMDA（独立行政法人医薬品医療機器総合機構）の新薬審査専門員になったんです。そこに所属して4年が経った時に、東日本大震災を経験しました。

福島第一原子力発電所が被災し、何か自分にできることはないかと考えた時に、血液内科医として行ってきた放射線治療や造血幹細胞移植の経験をもとに、大量放射線被ばく事故が発生した場合どう対処したらいいのかをテーマに論文を書いたのです。それが英国医学誌『ランセット』に掲載され、世界中にプレスリリースされました。

それから、多くの原発作業員を受け入れていた、いわき市にある常磐病院に、作業員の内部被ばく調査のため行くようになりました。診療現場に出ているうちに、やはり臨床医に戻りたいという思いが膨らみ、また、いわき市の医師が不足していたこともあり2011年9月から常磐病院の非常勤医として勤務するようになりました。

ボトムアップ型のスタイルをキャリアの軸の1つに

―今後について、どのような展望を描いていますか？

私たちの勉強会で出てくるテーマは多岐に渡ります。もちろんトップダウン型の大規模研究も大切ですが、地域のクリニックや中規模病院にも課題はたくさんあり、それらを世界に向けて発信してくことには意義があると考えています。もちろん、日常の臨床業務を優先しているので時間的制約が大きく、研究費も乏しいのですが、工夫次第である程度の成果を出すことは不可能ではありません。

また、インターネットやSNSが発達した世の中なので、大学や有名なブランド病院といった大組織に所属していなくても、一流の海外医学誌で発表することが以前よりも容易になってきています。私たちのような地域での学術活動は、出世や昇給などの現世利益には必ずしも直結しませんが、人的資本（ヒューマン•キャピタル）や社会関係資本（ソーシャル•キャピタル）を形成し、成長させるためには重要ではないでしょうか。

世代や専門分野、所属組織や国籍を超えたフラットな個人の繋がりから生まれる力を重視し、見つけた課題を世界に発信する手法をキャリアの軸の1つに据え、今後も30年、40年と活動を続けたいと考えています。

そして、谷本勉強会への参加を通じて、地域での課題を拾い上げいく面白さ、年齢•専門分野や組織を越えて関われることの楽しさや刺激に気付く仲間を増やし続けて行けたらと思っています。