往診を夜間救急の選択肢のひとつに

―現在、取り組んでいることを教えてください。

「FastDOCTOR」という「夜間往診サービス」です。

患者さんが夜間に電話やメールでFastDOCTORを要請すると、まずコールスタッフによるトリアージを受けることになります。ここで緊急性が高いと判断されると、適切な医療機関の紹介が受けられます。そこまで緊急性が高くないが、診療の必要性が高く、かつ近隣の医療機関への通院が困難と判断された場合は、最短30分で医師による往診を受けることができます。電話は、1日に100件以上の問い合わせがありますね。そのうち往診に至る症例は、全体の2割前後です。最近はリピーターの患者さんも増えてきました。

（受付時間：平日20時から翌6時、土曜日18時から翌6時、日曜日14時から翌6時）

設立当初は、私（整形外科医）と名倉（救急医）の2名で365日診療をしていました。週6日で本業もありましたので、19時に仕事を切り上げて、20時から往診を開始する、といった生活でした。最初は協力者も少なかったので、患者さんからの電話を受けるところから、往診車の運転まで全て自分たちでこなしていました。振り返ってみると非常に大変でしたね。いまは約100名前後の医師が診療に関わっており、平日は5つ、土日は10つの往診チームと、コールスタッフが常駐しています。

診療エリアは東京23区を中心に、埼玉県、千葉県の一部地域まで対応しています。

―サービスを利用された患者さんからの反響はいかがですか？

感謝されることが多いです。往診時に患者さんへ「この時間帯に近隣の救急外来を受診するとしたら、どこの病院ですか？」と尋ねてみると「車で30分ぐらい行かないと病院がない」、「調べてみたけど、どこの病院が空いているのか分からない（分かりづらい）」「小さな子どもがいるので、置いていけない」、「体調が悪くて体力的に外出ができない」など、さまざまな理由で、救急外来を受診することが困難な方が沢山いらっしゃいました。

現時点で医療機関へのアクセス手段は、自力通院か救急車の2択に限られています。最近になって遠隔診療といった新たなツールが出てきましたが、まだ一般に普及していないことや、非対面の診療には限界もあるように思います。ここに、往診という新しい選択肢が加わることによって、患者さんの受診ニーズに幅広く応えることができるようになるように思います。

大病院に患者が集中する環境を改善したい

―FastDOCTORを立ち上げようと思ったきっかけは何ですか？

医師になって3年目の大学当直中に、本当に多くの患者さんが救急外来を受診され、目が回るような忙しさを経験していました。ところがそのほとんどが、救急外来での緊急対応が必要だったのか、疑問に感じるような軽症の症例ばかりでした。その後、地域の関連病院へ出向してみると、まれに重症患者の対応に迫られることがあり、より設備が整った近隣病院へ転送を依頼しなくてはならない機会がありましたが、当時は19の施設に断られ続け、20件目でようやく受入れが決まる、という経験もしました。断る理由としては、「他の患者対応で忙しいから」という内容が多かったように思います。

関連病院での経験から、「クリニックが軽症患者の受け入れをもっと積極的に行うべきだ。大学病院は重症患者の対応に専念するべきだ。」という意識が明確になっていきました。

しかし実情は、ほとんどのクリニックが17時には閉まってしまう。各自治体が運営している夜間診療所も22時を過ぎると閉まってしまう。この状況を何とかしようと考えて、夜間特化型のクリニックを設立したのです。往診型としたのは、少ない資源で、より多くの患者さんへ医療を供給できるようにするためでした。

―本業の大学病院との両立は大変ですよね？

そうですね。今も帝京大学医学部附属病院に勤めており、月曜日から土曜日は本業があります。両立は大変ですが、今後も何かしらの形で医療現場に携わっていきたいと思います。現場を知らないと見えない課題もたくさんありますから。

医療の適正化を目指して

―今後、目指していることを教えてください。

私たちは民間救急車を目指しています。現在、東京都にある救急車はわずか229台ですが、年々増え続ける救急要請により、供給が追いついていません。なかには、本当に救急車利用が必要とは言い難い軽症患者による利用も多く、社会問題となっています。

私たちのサービスが軽症から中等症の患者向けの民間救急車として認知されるようになれば、重症患者の搬送がより円滑化するように思います。そして現行の仕組みでは、消防庁が119番からの問い合わせを受けた段階で、患者さんの緊急性が低い・高いに関わらず、救急車が出動して患者搬送を行わなければならない場合がほとんどです。今後は、消防庁が問い合わせを受けた段階で緊急性が高いと判断された場合は救急車が出動し、緊急性が低いと判断された場合はFastDOCTORが出動するような連携がとれるようになれば、救急車の適正利用がより促されるのではないかと考えています。

（インタビュー／北森 悦、文／西谷 忠和）