近赤外線を肌に当てたときの防御作用を利用して、しわやタルミを改善するレーザー機器。最近では口腔内からレーザーを照射する治療法も開発されています。ダウンタイムがほとんどなく、効果が高い点が特長です。

太陽光によって肌が劣化することはよく知られており、特に夏至前後のシーズンは「紫外線」が非常に強いので、必ずサンスクリーン剤を使用したほうがよいと言われています。

しかしながら、この数年で皮膚科・美容皮膚科の医師も知らなかった事実が指摘されるようになりました。それは、太陽光の約50％のエネルギーを持つ「赤外線」が肌に及ぼす影響です。

赤外線は水に吸収される性質を持っているので、肌に保湿力のある35歳ぐらいまでは、赤外線の影響はほとんどないと言えます。しかし保湿力のない肌に赤外線が当たると、血管が拡張して皮膚が赤くなるとともに、コラーゲンやエラスチンの減量につながります。

紫外線を肌に当てると、皮下のDNAを守るためにメラノサイトが活性化し、メラニンができることが知られています。これと同様に、強い赤外線をごく短時間照射すると、皮下のDNAを守るためにファイブロブラスト（線維芽細胞）が活性化して、コラーゲンやエラスチンが増加し、保湿力が上がることが分かってきました。

この近赤外線を当てたときの肌の防御作用を利用して肌の若返りを図る研究が始まり、2000年以降、新しい医療機器が開発されてきました。口腔内の粘膜や下眼瞼結膜にレーザーを照射し、しわやタルミを改善する新しいレーザー機器も登場しています。

日本ではレーザー治療というと「シミ取り」を連想しますが、欧米諸国でレーザー治療といえば「スキンリジュビネーション（肌の若返り）」を指し、肌質を改善してハリと艶を復活させる治療を意味します。

多くの患者様は、たとえ効果が高くても痛みやダウンタイムのある治療は望まれません。従来のフラクショナルレーザーによる治療は、皮膚の表面から深層部へ熱エネルギーが伝わり、その作用によってコラーゲンが増加するという利点はあるものの、皮膚表面にも熱傷を生じるので、ある一定期間赤みや痛みなどのダウンタイムがあるのが欠点でした。

一方で、口腔内から照射する新しいレーザー治療は痛みを感じにくいため麻酔の必要がなく、皮膚が赤くなったり腫れたりするようなダウンタイムもないというメリットがあります。

【参考文献】
Adrian Gaspar, Gustavo Alfaro Gasti; tightening of facial skin using intraoral 2940nm Er:YAG Smooth mode : Journal of the laser and health academy Vol 2013, No.2 p17-20 ISSN 1855-9913