医師12年目の清水真人先生は救急医として勤務する傍ら、株式会社HOKUTOのChief Medical Officerとして、ユーザー数10万人を突破した診療支援アプリ「HOKUTO」の事業開発､コンテンツ作成の中心を担っています。「医師による医師のための医学情報活用ツールが必要だ」と感じたことから、臨床×デジタルツール開発の二足のわらじを履いているそう。背景の課題感や今後の展望、そしてご自身の経験に基づいたキャリア形成のアドバイスを伺いました。

◆「医師による医師のための医学情報活用ツールが必要」

—現在、どのような活動をされていますか？

2023年から聖路加国際病院救急科の非常勤医となり、臨床業務と並行して株式会社HOKUTOでコンテンツ事業の責任者やプロダクトマネージャーを務めています。同社では、エビデンスに基づいた情報への素早いアクセスを可能にするアプリ「HOKUTO」を提供。私の現在の主な仕事は、アプリに掲載する医療系ツールやメディア記事の作成責任者として、企画や編集のみならず、医学的な正確性と最新性を担保するための体制を整えることに注力していて、さまざまな学会や専門家との関係構築を進めています。

2021年、同社に参画した時には、アプリのベースとなるUI/UX、それに必要な機能定義なども担当し、エンジニアと協力して基盤を築いてきました。

—なぜ株式会社HOKUTOに参画されたのですか？

アプリ「HOKUTO」がリリースされたのは2020年。その1年ほどのちに、私の方からディスカッションをお願いしたいと声をかけさせてもらいました。当時の私は、まさにHOKUTOのような、全ての医学情報を一カ所にまとめて臨床現場で素早く確認・活用できるツールを開発したいと考えていて、さまざまな医学系アプリを開発している会社や情報発信をしている会社の方とディスカッションして回っていました。そのうちの1つが株式会社HOKUTOだったのです。

というのも、私は医学部卒業後からあらゆる医学情報を既存のさまざまなサードパーティーのツールを駆使して整理・活用し、誰でも同じことができるようツール活用のノウハウを発信していました。しかし既存のツールだと、機能が変わってしまったり、サービス自体が終了してしまったり、医療に特化していなかったりと、限界も感じるようになっていました。そこから「やはり医師による医師のための情報活用ツールが必要」と考えるようになったのです。

当時、株式会社HOKUTOに問い合わせたら「変な医師から連絡が来た」と、応対するべきか協議されていたそうです（笑）。しかし代表の五十嵐が、私が医学情報の収集・活用方法をさまざまな場所で発信していることを認識してくださっていて「話を聞いた方がいい」と助言してくださったそうです。それでディスカッションの機会をいただけることになりました。

経営陣が3名も出席されたことに多少驚きながらも、話をすると盛り上がってしまって。問い合わせに対する回答だけでなく、今後実装したい機能を教えてもらったり、プロダクト段階の機能を見せてもらったりしたんです。それが医学情報を収集するためのノート機能で、まさに私が考えていたことと同じで——。「一人で取り組むよりも、一緒に開発に関わらせていただきたい」と思い、すぐに参画させていただくことを決めました。

—アプリ「HOKUTO」は3〜4年でユーザー数が10万人を突破しています。急成長の要因は何だとお考えですか？

私たちが徹底的にこだわっているのは、現場で使える“ツール”であることです。メディアという立ち位置ではありますが、単なる『スキマ時間に読める“読み物”』としての医学情報を発信するのではなく、臨床現場で即座に活用できるように“見てもらう”コンテンツの作成に努めています。また、従来のPCベースの体験ではなく､ アプリ､ スマホに特化したUXを追求しています。これは、臨床現場ですぐに“使える”環境を作り出すためです。このような点がマーケットにフィットしたといいますか、ユーザー数の急増につながったのだと思います。

◆デジタルツール活用の原点

—救急医を専門に選ばれた経緯を教えてください。

もともと自分の怪我をきっかけに医師を志し、当時治療に関わってくださった救急医やスポーツドクターに興味を持っていました。ただ私が医学生〜初期研修医の頃は、救急を専門にする医師と、整形外科や一般外科をメインにあくまでサブスペシャリティーとして救急に身を置く医師が半々程度の時期で、自らの専門をどこに置くかは初期研修時まで悩みましたね。

最終的に救急を自らの専門としたのは、急性期だけではなく慢性期の患者さんも救急外来で診られることと、幅広い疾患を診られること。スペシャリティーを絞るのではなく、全人的に複数の診療科にまたがって診療できる点に価値を感じましたし、今後さらに高齢社会となる日本において、ニーズも高まっていくのではないかと思い救急に進みました。

—医学知識の蓄積にデジタルツールを駆使していたそうですね。活用し始めたきっかけは何だったのですか？

もともと中学高校の教育にWebの利活用が積極的に組み込まれていて、それが楽しく好きだったことが背景にあるように思います。一方、医学部入学後は恥ずかしながら、医学情報という決まった情報を駆使して治療する点に、あまりクリエイティビティを見出せず、勉強に身が入っていませんでした。

そのため初期研修でスタートラインに立った時、知識的に他の医師よりも何十歩も後ろにいました。この遅れを取り戻すためには、書籍を読みあさって知識を習得する従来の勉強法ではなく、デジタルツールを駆使して情報を即座に収集し活用、評価していく新しい勉強法でなければいけないと思ったんです。

当時はEvernoteで全ての情報を一元管理し、毎日5疾患ずつ情報を収集してまとめていました。すると2年間で3,000疾患ほどに。この勉強法に取り組む中で、徐々に情報収集の方法や整理の仕方、収集した情報に基づいた効率的な活用方法も身について面白くなってきました。その頃、聖路加国際病院で後期研修医となり、後輩にも医学情報の収集・整理・活用のノウハウを伝えるようになったのが、現在の活動につながっています。

—HOKUTO参画前にも、スタートアップでの活動があったそうですね。

そうですね。HOKUTOに参画する前は、他の医療系スタートアップでも活動していました。そこで、既存のツールを組み合わせて情報収集や活用を行う方法を探求していました。しかし、既存のツールには限界があり、もっと医師に特化したツールが必要だと感じるように。それで、自分自身でツールを開発することを念頭に置いてさまざまな方とのディスカッションを重ねていましたが、先ほどお話ししたように、最終的にはHOKUTOで開発に関わらせていただくことを選びました。

◆海外への医療貢献も視野に

—今後の展望はどのように思い描いていますか？

今後も医師としての軸足は残しながら医師向けのデジタルツールやサービス開発にも注力し、医療の質をさらに高めていくことに貢献していきたいですね。今後しばらくはHOKUTOでの活動を継続しますが、さらに影響力の大きなものにもチャレンジしていきたいと思っていますし、ゆくゆくは日本だけでなく海外での医療貢献にも挑戦していきたいと考えています。

—キャリアに悩む若手医師へのメッセージをお願いします。

私の経験からお話しできることは、忙しい中でもなんとかして時間を見つけて、臨床医以外の世界に関わっていくことが突破口の1つになりえるということです。私自身、外の世界を知ることで、医師としての立ち位置や仕事の仕方を俯瞰し、見つめ直すことができました。ですからキャリアを考える上では、積極的に外の世界との接点をつくっていくことがいいのではないしょうか。

（インタビュー・文／coFFeedoctors編集部）※掲載日：2024年9月17日