苦労はハイリスク・ハイリターンの投資

医師になろうと思ったきっかけは何ですか？

中学3年生の受験のころ、何度か血便が出たことがありました。でも、なんだか怖くて……。見なかったことにして放っておいたんです。その後、高校1年生の時に40度ぐらいの熱が出て、下がらなくなりました。病院で1カ月ぐらいいろいろな検査をして、ようやくわかった病名は潰瘍性大腸炎でした。治療法がなく、難病とされている病気です。

検査や治療が長引いたため授業についていけなくなり、それが元で高校へは行かなくなりました。すさんだ日々を過ごし、大学へも行かずフリーターになったのですが、そんなある日、事故に遭って大腸に穴が空き、大出血してしまったんです。病院で、命を助けるためには大腸を全て摘出する必要があると告げられ、生死の境をさまよいながら手術を受けて人工肛門になりました。19歳の時です。一生人工肛門で生きていかなければならないショックは大きなものでした。

その後インターネットで調べてみると、横浜市立市民病院に大腸を全摘した後でも人工肛門を閉じる手術をしてくれる先生がいることがわかりました。早速その手術をしてもらうと、心も体もすっかり元気になりました。

自分が難病になり障害者になったと思った時は、もう死んでもいいかなと悲観したこともありました。でも実際に死にかけると「やっぱり死んじゃだめだ」って思ったんです。自分は19年間何をやってきたんだろう。このまま死んだら何も残らないまま終わってしまう。助かってもう一度生きられるのなら、世の中の役に立つことをしたい。どうせなら、誰かの心に残せる仕事をしてから死にたい――。そう思いました。

このような苦労がなければ、医師にはなっていなかったと思います。医師になることを選んだのは、人工肛門を閉じてもらった時に「こんな手術ができる外科医ってすごい」と思った純粋な憧れからです。当時の偏差値は30ぐらいだったと思いますが、死に物狂いで勉強して高知大学の医学部に入ることができました。

苦労というのはハイリスク・ハイリターンの投資のようなものだと思います。つらくて苦しいけれど、乗り越えたときのリターンは計り知れなく大きい。私がしたのは、しなくてもいい苦労だったのかもしれません。でも、おかげで今は毎日が充実していて、満足のいく生活を送ることができています。

実際に医師になってみていかがでしたか？

良かったのは、自分自身が病気で苦しんだので患者さんの気持ちがわかることですね。自分の経験から「この処置は痛いですよ」とか「人工肛門も意外と慣れるんですよ」などと話すことができるので、納得して治療に向き合ってもらえます。

一方で、外科医としてできることに限界を感じることもありました。大腸がんなどの手術をしていると、見つかった時点で既に手遅れという方も多くいるのです。そうなるといくら手術の腕を磨いても、助けることができません。なんとかしてもっと早く発見できないか、その方法を毎日考え始めました。

元気なときは「健康はあって当たり前」と思いがちですが、私自身、失って初めてそのありがたさに気がつきました。意識が高い人は放っておいても健康に気をつけますが、そうでない人がもっと健康に興味を持ち、検診を受けてくれるようにするにはどうしたらいいのか。欧米では7割以上の人ががん検診を受けているのに対し、日本の大腸がん検診の受診率はこの数年で増えてきたとはいえ、まだ4割程度です。

そんな時、日本で最も拡散されやすいキーワードが「うんこ」であることを耳にしました。これが頭の中で瞬時に大腸がんと結びつき、このキーワードを使って大腸がん検診の普及ができないかとあれこれ策を練りました。そうして誕生したのが「日本うんこ学会」です。

○日本うんこ学会
http://unkogakkai.jp/

自分で健康をチェックする方法の一つに、排便を観察する観便があります。「うんこ」を使った面白いコンテンツで、健康に対する意識が低い人にも便の観察をしてもらえないか。エンジニアやデザイナーなどの開発メンバーと毎週末喫茶店で議論を重ね、大腸菌を擬人化した「うんコレ」というスマホゲームに行き着きました。

ゲームは熱中すると、つい課金してしまうところがあります。「うんコレ」はそれを利用して、課金する代わりに便の状態を報告してもらうゲームにしました。便を観察して報告すると大腸菌のキャラを引くことができるのですが、血が混じっている場合などは、検診を勧めるアラートを出せる仕組みにしてあります。2015年の夏ぐらいにiPhone版をリリースする予定です。

○うんコレ
http://unkore.jp/

ボトムアップで医療を変える

先生が立ち上げたという「コーチレジ」について教えていただけますか？

高知大学にいた当初、卒業後は有名な病院で研修をして、人工肛門を閉じる手術をしてくれた横浜市立市民病院に行き、自分がなったのと同じような炎症性腸疾患を治療する医師になりたいと思っていました。しかし当時研修先として人気があったのは、都会の有名な病院ばかり。地方からは研修医が流出している状況で、高知県も例外ではなく、若手医師が激減して病院は疲弊していました。

自分を受け入れ、育ててくれた高知をこのまま出ていってしまっていいのだろうか。考えた末、高知県に残って研修することに決め、高知県に研修医を集めるための広報戦略を自分で勝手に始めました。学生の時に、学園祭で他のイベントに勝つための戦略を練ったり、新入生の少ないキャンパスで人気のない部活に人を集めたりした経験があったので、その手法を使えば高知県にも研修医を集めることができると見込んだのです。こうして、研修医が自分たちで理想的な研修環境をつくろうと学生団体のようなものから始めたコミュニティが「コーチレジ」（高知県のレジデント＝研修医）です。

○コーチレジ
http://kochi-resi.net/

研修医のリクルート活動の場に行くと、都会の有名病院のブースには長蛇の列ができている一方で、地方の病院のブースは閑散としていました。有名病院は既存のブランドイメージに依存しており、その他の病院も戦略的に人を集めているところはないように見えました。これなら勝てるぞという感覚があったんです。研修医の仕事をこなしながら、マーケティング戦略やマネジメントなど数えきれないほどのビジネス書を読みあさって、勉強もしました。

当時はやっていた『DEATH NOTE』をまねたRESI NOTEというノートを自腹で勝手に作成して、ブースで配布すると、前年の5倍ぐらいの人が来ました。いろいろと工夫しながらPR戦略を重ねるうちに、高知県のブースを訪れる学生も病院見学に来てくれる学生も、増えていきました。

臨床研修担当の責任者が集まる協議会にも呼んでもらえるようになり、高知県内でさまざまな病院を行き来しながら研修できるシステムも提案しました。他にはないものを展開して県全体で研修医を育てるぐらいのことをしないと、全ての科に有名な先生がそろっており、ブランドが確立している大病院と比べて魅力的に映らないと思ったからです。

自分でもさまざまな病院を見学してきましたが、都会でも地方でも研修内容自体はさほど変わらず、経験を積むという意味では、高齢化が進み社会的背景の難しい患者さんが多い高知は研修環境が整っているようにも思えました。地方には地方にしかない魅力があり、それを見える形にして伝えれば、必ず研修医が集まると信じていたのです。

この提案は本当に実現して、高知県の研修環境そのものが大きく変わりました。医療の世界は偉い先生の影響力が強く、変化を起こしにくいイメージがありますが、研修医だった私が勝手に始めた活動が、オフィシャルな形で実現されたように、一番下からのボトムアップでも大きなものまで動かせる方法はあるのではないかと思っています。

いきなり日本を変えていくような大きなことはできなくても、スモールステップを踏んでいくことならできます。まずは部活を変え、次には学校を変え、高知県を変え、全国に展開するようなものをつくる、というように。今やっていることも「どうやって高知県の研修をアピールするか」が「どうやって大腸がん検診をアピールするか」に変わっただけだと考えれば、そのプロセスで思うように進まないことがあっても、あの時あそこでつまずいたから今ここでつまずくのも仕方がないと受け入れることができます。

アクシデントがあったり、予期せぬ批判を受けたりして大変なこともありますが、本当に死にそうになった経験があるから、死ぬよりはいいかなって思うんですよね。頑張って生きて何かをすることで誰かが救われる可能性があるのなら、頑張ろうかなと。

患者さんと医療者との情報格差をなくすために

現在はどのような活動をされているのですか？

週6〜7日は病院で外科医として働いており、残りの週末で日本うんこ学会のプロジェクトなどをやっています。

ほかには「RYOMA BASE」という高知県のプロジェクトもやっています。医療者が医療以外のスキルや知識を身につけて医療に生かすことを目指して、さまざまな病院の関係者が一堂に会する勉強会から始めたものですが、学生時代から一緒に活動している鈴木裕介先生、コーチレジを一緒にやってくれた盟友伴正海先生、研修医時代の上司でありメンターでもある市川博源先生と4人で共同出資して、大人の部室をイメージしたコワーキングスペースに発展させました。

○RYOMA BASE
http://ryomabase.com/

これまでは東京から高知に先生を呼んで、医療者にマネジメントなどを教えてもらう勉強会などを開催してきましたが、今後は東京でイベントを実施し、それを高知へ配信することも計画しています。他の地域でも実施できる形にしていくことを見据えての企画です。

「RYOMA BASE」で提供しているのは医療者同士のつながりを築く場ですが、他業種とのコラボレーションで医療はもっと良くなると考えており、デザイナーやIT業界の人たちなども巻き込んで、Medizineというユニットと一緒にヘルスケアハッカソンというイベントも開催しています。

○ヘルスケアハッカソンの概要（slideshare）

http://www.slideshare.net/medizine

やりたいことはまだまだたくさんあります。患者と医師、両方の立場を経験して強く感じたのは、医療に関する情報の量や質の圧倒的な差です。この差を埋めていくためには、医師がもっと病院の外に出て医療を理解してもらう努力をするのと同時に、患者さん自身にも、自分の健康を自分で守れるよう医療リテラシーを上げ、選択能力を高めてもらうことが必要だと考えています。

今私がしていることの多くは医師が外へ出ていく活動だと思いますが、これらが結果的に患者さんの医療リテラシーを高めていくことにもつながれば――。活動を進めていく中で、患者さんと医療者との情報格差をなくし、医療そのものをバリアフリーにしていけたらいいですね。

インタビュー・文 / 木村 恵理