◆オンラインで知見を共有し、医師の研鑽の場をつくる

ー株式会社クオトミーの事業について教えてください。

株式会社クオトミーでは、医師が医学的知見を醸成するオンラインプロダクト「Quotomy」と「Eventomy」を提供しています。

「Quotomy」では、読んだ論文についてログや意見を残すことで知見を表現・共有することができます。「Eventomy」は、点在しているWeb講演会や、オンライン学会などのイベントの情報をまとめています。専門性の近い医師がウェビナーやオンデマンドでイベント動画を見ながら、語り合えるような場をつくっています。

ーなぜそのようなプロダクトを開発しようと思ったのですか？

2015年にアメリカのカリフォルニア大学サンフランシスコ校へ留学した時、医師を取り巻く環境に大きな差を感じたからです。

アメリカでは、論文での業績が上がると研究資金が手に入り、リサーチアシスタントや統計家を雇ったりでき、さらに業績を伸ばすことができる。そのような循環がありました。論文で結果を出すことで、研究資金が増える、社会的な地位が向上するといった、モチベーションを外発的に上げるシステムがありました。一方の日本では、論文を書こうとすると、忙しい臨床現場の合間をぬって、人的・資金的なサポートの少ない環境で個人が頑張らなければなりません。

私もそうでしたが、留学を終えた日本人医師の多くは後ろ髪引かれながら、時には憂鬱な気分になりながら帰国しています。その現実が悔しくて――。今お話したような環境の差を自分ではどうしようもないけど、日本の環境に適した別の方法があるのではないか。そう考えた私は、何かできることはないかと模索し、オンラインサービスを活用したら、日本人医師を取り巻く環境を変えられるのではと思い至ったのです。

ーどのような思考過程を経て、「Quotomy」や「Eventomy」という形になったのですか？

サンフランシスコは新しいオンラインサービスに対して寛容で、2015年当時、すでにUberという配車サービスが浸透していました。東京に比べると不便な点が多いサンフランシスコですが、オンラインサービスを利用することで生活が豊かになっていました。また、個人が表現や創作物を気軽に発信できる「note」や、ニュースにコメントができる「NewsPicks」から着想を得て、お題に対してコメントができるオンラインプロダクトにしたいと思い、完成したのが「Quotomy」です。

論文はニッチで難しいものですが、専門の医師からのコメントがあることで読みやすくなり、多角的な意見を知ることができます。自分自身が論文を読んだ後にコメントを残すことで、アウトプットし知識の整理に役立つ場にもできます。

その後、コロナ禍に突入すると、病院以外の場でコミュニケーションすることが難しくなり、何かオンラインコンテンツを媒介にして、医師同士がやりとりできることが求められていると感じました。そこで、それぞれがパソコンの前に1人で座っていたとしても、ウェビナーやオンデマンド動画を見ながら、コミュニケーションし合える場をつくりました。それが「Eventomy」です。

◆応援してくれる人がいるから挑戦できる

ーアメリカへ留学することになったきっかけを教えてください。

若手で自信に満ちあふれていた頃、専門的な治療が必要な希少疾患の患者さんを前に自分では何もできず、情けなくて絶望したことがありました。そのとき助けてくださったのは、高い専門性をお持ちの先生でした。

その経験から、自分も高い専門性を磨こうと脊椎外科領域に進むことに。高い専門性を追究しつつ、精力的に論文を発表していました。論文執筆の尊さを学びつつ、その苦労も感じていて……。アメリカで脊椎外科医として活躍しながら 、ものすごい数の論文を発表している医師たちがどうしてそのようにできるのか、実際に見に行きたいと思ったことがきっかけです。

ー留学を実現させるために大事なことは、どのようなことだと思われますか？

3つあります。1つは業績。論文を1本も書いたことがないのに留学したいと言っても難しいでしょう。対外的に認められるようにきちんと努力することが大事です。

2つ目は「ツテがない」と言い訳しないこと。私もツテはありませんでしたが、国際学会に参加し、積極的につながりをつくり、ツテを築いていきました。ツテがないなら、つくる努力をするまでです。

3つ目は、自分のポジションを誰かに譲る意識。「自分が抜けると、この職場は回らなくなる」とは思わなくて良いと思います。自分がいたポジションは誰かが埋めてくれますし、たとえ後任が力不足だと感じても、ふさわしい力量はポジションがつくってくれるという側面もあります。また、後任にとっては臨床機会が増えますし、自分が大きく成長して帰り、後進の医師に新たな知見を伝えることできたら、それはまた後進のためになるのではないでしょうか。そのような心持ちで踏み出すことが大事だと思います。

ー帰国後、起業という新しい挑戦に踏み出せたのはなぜでしょうか？

全くセーフティーネットがない中でチャレンジすることはおすすめしませんが、私たち医師は医師免許を持っています。留学中に知り合ったGoogleに勤務する日本人に「失敗しても医師免許が失効するわけではないんですよね。挑戦してもいいじゃないですか」と言われて、その通りだと思ったからです。あまり深い意味があっての発言ではなかったと思いますが、その方自身も海外に来て挑戦していたので、スッと腹落ちさせてくれました。

また、応援してくれる人がいることも、大きな力になりました。創業するか悩んでいる姿をそばで見ていた妻が「やってみたら」と背中を押してくれたのです。私は「帰る場所がある人が冒険できる」という言葉が好きです。家族や熱狂的なユーザーさんなど、たとえ失敗しても自分自身を応援してくれる、そのような人がいるのであれば、挑戦してもいいのではないでしょうか。

◆医師の生活を良くすることで、患者へのアウトカムに繋げたい

ー今後の事業展開はどのように考えていますか？

外科系医師の持っている臨床知見を活かした、外科医としてのあり方をより良くするような医療改革を目指しています。

現代はオンラインでできることが増えているものの、外科医の知見の共有はまだできていません。そのため施設間、個人間で偏りが生じていることは否定できません。しかし、一人ひとりが持っている知見はそれぞれ素晴らしい。だからこそまずは、お互いの知見を知ることできる環境づくりから始めたいと考えています。

現在はイベント情報を共有していますが、外科系医師の無形な知見はまだまだ利活用されていないと思います。自分のラーニングカーブを可視化することで自己研鑽に活かしたり、チーム内で共有することで手術のアウトカムも良くなると考えています。それが将来的には患者さんへのアウトカムにつながり、結果的に医療機関の経営が良くなればと考えています。

ー挑戦したいけれど、一歩踏み出せずに迷っている医師に向けてメッセージをお願いします。

今でこそ人と違うことを怖いとは思いませんが、昔は自分も一歩踏み出せませんでした。ちょっとした行動をきっかけに、人と違うことがむしろチャンスと捉え、誰も取り組んでいないことに挑戦してみようと思えるようになるものです。チャンスは至るところにあります。私たちは、医師免許というセーフティーネットに守られていますので、新しいことにチャレンジしたい、学び直したいという意欲のある方は、取り組んでみたいと思った時に踏み出すのが良いのではないでしょうか。

新しいことへのチャレンジとは、なにも起業だけではありません。起業する人をサポートする、応援することも1つの挑戦。どんな形でも、新たな挑戦を始める方が1人でも多く増えたら、と心の底から思っています。

（インタビュー・文／coFFeedoctors編集部）※掲載日：2023年2月17日