​自分らしく生きる手助けをする――そう語るのは、精神科医でありながらメンタルコンパス株式会社で代表を務める伊井俊貴先生です。カウンセリングで多くの患者さんと向き合う中で感じたのは、重症化した患者さんが、再び社会へ復帰することの難しさです。患者さんだけでなく、精神科医をも救う新しいサービスとは――。

◆重症化してからでは、本当に救うことにはならない

―自社サービスであるメンタルコンパスについて教えてください。

メンタルコンパスは、LINEや動画を用いて手軽にメンタルトレーニングができるアプリ（アプリケーション）です。このアプリの目的は、自分を知ることと感情のトレーニング方法を学び、うつ病などの精神疾患にならないようにすることです。さらに、このトレーニングを行うことで自分らしく生きられる手助けになれたらと思っています。

―具体的にはどのような内容なのですか？

具体的にはLINEを用いて、カウンセリングの動画を見てもらい、クイズ形式で理解度を確認していきます。カウンセリングの内容は、患者さんによってパターンが多少異なるだけで、大筋の内容は同じ場合が多いです。そのため、これまで私が行ってきたカウンセリングをパターン別に収録し、配信します。そうすることで診察室で行うカウンセリングと同等のことが、いつでもどこでも受けられます。

―アプリを開発しようと思ったのはなぜですか？

数年間で150人近くの患者さんをカウンセリングする中で、1度精神科系の病気を患うと再び社会に復帰することは極めて難しいことが分かりました。

うつ病になった場合、重症化して会社を辞め、そこで初めて病院へカウンセリングを受けに来ることが多いです。そうすると症状が良くなった後、また1から仕事を探さなければならない。これは患者さんにとって、肉体的にも精神的にも非常に辛いことです。来院する前に治療ができるシステムがあれば、さらに精神疾患を発症する前にカウンセリングを受けて予防できれば、患者さんの負担を少しでも軽くできるのでは、と考えたのです。

また、カウンセリングを受けること自体もお金と時間がかかってしまい、患者さんの負担は大きいです。ましてや発症前にカウンセリングを受けることはハードルが高いため、手軽にカウンセリングが受けられるようにアプリの開発を思いつきました。

―なぜ起業に踏み込んだのでしょうか？

当初は、自分のクリニックを開業しようと思っており、そこでアプリを使って治療ができる体制にする予定でした。けれど、ヘルスケア関係の起業家の方が多数参加するピッチイベントに行った時、起業家のほとんどがヘルスケアの専門家ではない人たちだったのです。そして、そのほとんどがアイデアしか持っていない状態でした。

一方、自分ならアイデアに加えて精神科医として培ってきたノウハウもあるので、それを具現化すればビジネス化が可能ですし、現時点ではまだ「医師が」事業化することでより高い価値を生み出せると思ったのです。そこでいったんはクリニックを開業することは後にして、起業することにしました。ただ、商売はやはり難しいことを今身をもって感じています。

◆起業したからこそできる貴重な経験

―どのような点に難しさを感じているのですか？

1番は営業ですね。臨床医として勤務する中で、医師が営業することはまずないので、当初はかなり戸惑いました。患者さんと向き合うとき、当然相手は私を医師だと知っているので、ある程度敬意を含んだ目で私を見てくれます。しかし、いざ自分がサービスを売り込みに行くと、相手が私を見る目は非常に厳しいです。胡散臭いものを売りつけようとしてきた人として、冷たい視線を浴びせられます。臨床医の経験しかないと、絶対にできなかった貴重な経験だったと思います。

―その他に起業してみて難しさを感じたことはありますか？

「医師」と「経営者」では考え方を変えなければいけないことでしょうか。正直、当初は「医師」という点が他社との差別化になりますし、うまくいくだろうと軽い気持ちでした。そして日本政策金融公庫から融資を受けると1年半後までに事業化を成功させるか、新たにお金を借りなければならない事実に直面しました。

医師は何でも1人でやろうとしてしまいがちかもしれませんが、そんなことをしていたら到底1年半で事業化までたどり着けません。私自身も最初は自分で何でもやろうと思っていましたが、この事実に直面したことで、パンフレットのデザインなどの自分の専門外の仕事はプロに外注し、頼れるところは積極的に頼り、次々に前へ進める癖がつきましたね。1年半という時間的なゴールがあったからこそ、「経営者」としての考え方や動き方を身につける事ができたと思います。

◆患者も、医師も、自分自身も自分らしく生きられるように

―今後、自社アプリを通じてどのような活動をしていきたいですか？

精神科で処方される薬の効果は実証されています。ところが、患者さんに対するアドバイスの効果は、さまざまな人の裁量で行っているためほとんど実証されていません。このアプリでは動画を利用者に送り、利用者の動画に対する評価をデータとして出すことができます。このため、今までできなかった患者さんへのアドバイスの効果を実証することができます。

また現在、精神科医のアドバイスは、たとえ良いアドバイスをしてもデータとして残らないため消えていってしまいますが、アプリを利用すれば、そのアドバイスは残っていきます。そのため、良いアドバイスをする医師を評価することも可能です。患者さんの話をしっかりと聞かずに、薬だけ大量に処方して帰すような医師ではなく、患者さんに最も良いアドバイスをした医師が報われるような仕組みを、アプリを通じて作りたいと思っています。

―将来のキャリアパスを教えてください。

将来的には臨床中心に戻り活動したいです。起業したのは、臨床をさらに多くの人に提供するための1つの手段にすぎないので、事業が軌道に乗った後は事業を大きくするのは他の人材に任せて、自分は臨床の現場で活躍していきたいです。そして臨床で実際に使った効果のあるアドバイスを動画にして、アプリで流してさまざまな人に使ってもらいたいですね。

私が1番自分らしく生きている状態は、「困っている患者さんにアドバイスができる時」。経営者として事業を軌道に乗せることに注力し、その後臨床現場で一層努力していきたいです。

（インタビュー・北森　悦／文・岩田　真季）