GLOWとは

まずはGLOWという団体について、簡単に教えてください。

日本の地方と都市部の医療格差と、開発途上国における健康格差をなくしたいという思いから設立した団体です。日本では、都市部には病院があり医師もいるのに、地方には病院も医師も少ないという問題がありますが、実はアフリカなどの開発途上国でも同じ問題が起こっています。

私は医学部5年生の時にアフリカのウガンダに行ったのですが、その際にHIVの現状を知りました。現地では、日本以上に都市部と地方の格差が大きく、医師の居ない地域が多くあります。
HIVの薬は医師でなければ処方できなかったので、医師が居ない＝薬が全く無いという事につながり、医師が居れば助かったはずの命が失われている現状があったのです。

「医師や看護師がいれば助かるはずの命を救いたい」、「開発途上国や地域の支えとなりたい」と思って医師や看護師になった人は少なくありません。彼ら彼女らの「日本の地域や開発途上国で活躍したい」という想いを後押しし、日本の、更には世界の社会問題を解決したいというのがGLOWの目的です。

GLOWでの活動を具体的に教えてください。

開発途上国で医療の貢献をしたいと思っている医療者の多くは、一旦国内で働き始めると様々なしがらみがあって、なかなか踏み出せなくなってしまうものです。そのためGLOWは、そういう医療者を支援するプログラムを立ち上げました。
まずは国内で2年間、提携している地域病院で地域医療を学んでもらい、ある程度経験を積んだところで開発途上国に行き、その国の保健や医療に携わります。
医師は１年間、開発途上国で研修し日本に帰ってくるのですが、帰ってきた後も元の病院で働きます。研修中も給与や身分保障がされていて、更に戻る場所があるので、安心して働けるのです。

「自分もチャンスがあれば海外で働きたかった、だから想いのある若者を応援したい」という先生方や病院の協力を得て、このプログラムを完成させました。派遣先を紹介する他、かつて海外で国際保健医療協力を行っていた先生方にメンターとして協力してもらうことで、現地で働く上での注意点などの指導、海外にいるときの悩みや相談などにも乗れるようにしています。

このような試みは初めてでしたから、協力してくれる人はいても、果たして参加してくれる人はいるのか心配でしたが、現在、医師が３名参加してくれています。本格的な立ち上げは去年なので、まだ医師の卒業生は出ていませんが、同様にある看護師のプログラムでは４名卒業し、現在３名が研修を受けています。卒業生は引き続き海外で働いている人、元々の勤め先に戻った人など様々ですが、みんな看護師の仕事を続けています。

自身の過去

GLOWを立ち上げようと思ったきっかけはどんなことだったのでしょうか。

元々、自分の過去の経験から「親身になって患者さんの役に立つ医師になりたい、そして地域医療を何とかしたい」という思いがあり、医学生の頃から、地域医療に関して先進的な取り組みをしていた長野県の佐久総合病院に通い、地域医療の勉強をしました。
その傍らで、医学部5年生の時にウガンダに行ってアフリカの現状を知ってからは、医師になり、経験を積んだ後またアフリカで働きたいと思っていました。

その思いを持ち続けていたので、一昨年もザンビアに行き、医師が居ない地域のHIV患者の元に、医師など医療スタッフを連れて行って診察と薬の処方をするという「モバイルクリニック」という形態を支援していました。 とてもやりがいを感じていたのですが、今後の世界を考えた時に、日本だからこそ出来る事があるのではないかと思い始めたのです。

開発途上国で問題になっている病気と言えばHIV・マラリアなどの感染症がほとんどだと思いがちですが、実は非感染症（心筋梗塞、脳梗塞、糖尿病）と言われる、生活習慣病から引き起こされる病気の割合が増えてきているのです。今後それらの治療や予防をするには、単に病気だけに目を向けていては解決しません。

そうした時に、健康長寿で平均寿命が長く、高齢化が進んでいる分、それらの病気に対する経験やノウハウの多い日本だからこそ出来ることがあるのではないかと思いました。
また、ザンビアで活動する中で、開発途上国への支援と日本の地域医療との共通点を見出すことが出来たのです。そうした気づきから、現在は以前、地域医療のいろはを教わった佐久総合病院の国際保健医療科で、日本や佐久の知見を活かしながら開発途上国への貢献を目指しています。

地域医療と国際保健

地域医療と開発途上国での医療支援の共通点とは？

地域医療とは、医師が病院の外に出て、治療だけでなく予防の分野も含め、その地域全体を考える事だと私は思っています。 病院に来られる人は限られているので、そこで治療するだけでは、根底にある問題を解決できません。

例えば、長野県でよく食べられる漬け物はとても塩分量が多いです。一人の患者さんにそれを伝えて食べる量を減らしてもらっても、町の集まりで漬け物が出るため、結局食べてしまいます。その為一人一人にアプローチするのではなく、コミュニティ全体にどうアプローチをするかを考えなければいけません。

開発途上国も全く同じことが言えます。その病気の本当の原因は何なのか、地域の環境や、住民の食生活、衛生面などに問題は無いかという所に目を向け、何が出来るか考える必要があります。

GLOWの研修を卒業した看護師はみな、高い満足感を持って卒業していってくれるのですが、研修当初はほぼ全員が大きな戸惑いを感じています。 国内での地域医療研修はもちろん開発途上国での医療支援の場でも、医療レベルの違いや、医療機器が古い・揃っていないという現状、そして文化の違いから患者さんの理解が得られない事など、これまで経験した事の無い問題に直面します。

多くの人は都市部で看護師になるので、それを解決しようにも、自分が今まで身に付けた知識や経験をそのまま生かせない実情に大きなギャップを感じるようです。
病院で患者さんに向き合っているだけでは、そういうことには気づけないかもしれません。
医療技術だけでは力になれず、持っている知識もすぐに生かせない環境の中で、何が出来るのかを考えることが大きな成長に繋がります。そんな、施設も道具も環境も揃っている「日常」から離れた、「非日常」でも活躍できる医師を育てることで、地方にも開発途上国にも大きなメリットがあるのです。

先生の今後の目標を教えてください。

この研修プログラムがスタートして、今やっと枠組みができたので、今後は研修内容の質を更に上げて、ますます多くの医療者、そして地域病院に参加してもらいたいと思っています。
地域医療で学んで国際保健（開発途上国での保健・医療支援）に貢献し、そこでリーダーとして活躍した人がまた地域医療に戻り今後の医療を担っていく、そういう形を確立し、広めていくために頑張っていこうと思っています。

ライター・インタビュアー/吉田 伸