医師4年目の古東麻悠先生。子どもの頃の経験から小児科医を志し、現在後期研修中です。同時に、病院外での活動も精力的に行い、両方にやりがいを感じています。しかしここに至るまでには、医師になることを辞めようと考えたこともあったとか――。どのような想いを抱きながら、小児科医としてのキャリアを歩み始めたのでしょうか？

◆「世界×子ども」を軸に働きたい

―医師を目指したきっかけから教えていただけますか？

私は、もともと医師になることよりも、子どもに関わる仕事がしたいと考えていました。

そのきっかけは、1才から8年間アメリカ・ニューヨークで暮らしていたこと。9才で帰国してからは、日本で生活してきましたが、アイデンティティやマイノリティーについて考えることが多く、それらが人格を形成する上で大きな影響を与えました。この特殊な経験を子どもたちのために活用したいと思ったのです。

あとは、帰国直後にアメリカ同時多発テロ事件が起きたことも将来を考える上で影響がありました。アメリカにいた頃、友人だった民族同士が争っているのが不思議だったのですが、それ以上に、日本の学校の友人たちの間で、同時多発テロについての話題が一切上げることがなく、その関心のなさに疑問を感じたのです。

そこから徐々に、世界中の人とのつながりを持ちつつ、子どもを軸にした働き方をしたいという意志が固まりました。その後、高校生になって本格的に医師を目指すようになりました。

―順天堂大学医学部を卒業されてから病院外での活動を積極的にされていますよね。

そうですね。医学生の時には、バックパッカーをしていたのですが、自分が見たい世界を見に行っているだけで、それを誰かのために応用できていないもどかしさがあったんです。

それで、ずっと周囲の人に「こんなことをやりたい」と話していたら、出会いがあり、今の活動に発展していきました。自分がすごく前のめりに始めたわけではありませんでしたが、やりたいことを外に向けて言っていたのは良かったなと思っています。

―今の具体的な活動内容を教えていただけますか？

NPO法人Ubdobeと、NPO法人very50という団体を中心に活動しています。

Ubdobeでは、まだ駆け出したばかりで模索しながらですが、子どもの視点とデジタルアートで小児医療・療育を革新していく「デジリハ」というプロジェクトのメディカルアドバイザーをしています。

音楽やテクノロジーに携わっている人たちは、自分たちの技術を社会貢献に活用したいという思いを持っていますが、医療現場に落とし込むのが課題でした。そこで、デジリハという、リハビリの動きで映っている風景映像がガラッと変わるプログラミングを構築しました。リハビリを受ける子どもごとに鍛えたい筋肉が変わるので、理学療法士の方と一緒に一人ひとりにあったリハビリ箇所や無理のない範囲はどこかを考えています。さらに、楽しいだけではなく、医学的にも効果があることを実証し学会等で発表したいので、エビデンス集めをしています。

very50では、高校生たちが途上国や新興国にいる社会起業家の元に行き、事業の組み立て方を学び、実際に事業プランを練るプロジェクトを提供しています。私は、出発前の高校生たちに対して、親御さんが安心して送り出せるように安全管理などの事前講習や、現地入りした後に何かあったときの遠隔相談窓口をしています。

◆やりたいことは、医師ではできない

―現在、小児科研修医4年目の古東先生。臨床と病院外での活動の割合は、今後どのようにしていこうと考えているのですか？

そこに関しては悩ましいですね。逆に、初期研修医の頃は全く悩んでいなくて、小児科専門医を取得したら、社会事業に注力しようと考えていたんです。でも、想像以上に小児科医としての仕事が好きだと気付き、小児科医としての仕事も続けていきたいと思うようになり、バランスについて考えるようになりました。ただある意味、今悩んでいることにほっとしている部分もあるんです。

―なぜでしょうか？

医学生の頃から外に目が向いていて、同級生たちほど医療に集中できていないことをコンプレックスに感じていたからです。もちろん、小児分野では色々な経験を積みたいとは思っていました。しかし、暇があれば玉結びの練習をしているような外科医志望の同級生などがいる中で、そこまで医療に熱中していない自分は、医師に向いていないのではないか、と思っていました。さらに、バックパッカーでインドの孤児院を訪問するなどさまざまな経験をして、「自分のやりたいことは、医師ではないほうができたかもしれない」という思いが膨れ上がり、医学部中退を考えた時期もあったくらいです。

しかし「もう少しやってみないと医師が本当に向いていないか分からない」と思い、もう少し、もう少し、と思いながら医師としての経験を積んできたら、医療も面白いと思えるようになってきたのです。だから、医師としての仕事と病院外での仕事のバランスについての悩みは、とても前向きな悩みです。

◆全ての子どもに色んな選択肢がある社会

―そうすると、小児医療の現場で働きながら、病院外でも子どもに関わる仕事を続けるということですか？

そうですね。それに、完全に分割できるものでもなく、境界線はあいまいです。片方での自分の変化が、もう一方にもいい影響を与えてくれているので、1つの活動だけをしているよりも効率的に成長できていると感じています。もちろん、一方がおろそかになっているのであれば、1つのことに集中したほうがいいと思いますが、今いっぱいいっぱいになっているわけではないので、相互に補完させながら、どんどん診療スキルも活動も成長させていきたいと考えています。

―ご自身の活動を通して、どのようなことを実現したいと考えていますか？

いつも目指しているのは、全ての子どもたちに色々な選択肢がある社会です。生まれた場所や教育、貧困、病気によって、今の子どもたちに選択肢が与えられないことがあります。それを変えていきたいと考えています。

現在は、日本国内で病気の子どもたちや高校生たちのサポートをしていますが、今後は海外の子どもたちのサポートにもなんらかの形で関わっていきたいですね。