医師6年目の植村和平先生は現在、総合診療専攻医でありながら、エコーに関する学術発表や講演、執筆活動を精力的に行っています。「エコーを武器に総合診療医として活躍したい」と語る植村先生は、どのような展望を思い描いているのでしょうか？

◆「総合診療×エコー」を軸に

――総合診療科の道に進んだのはなぜですか？

初期研修医の頃、エコーを自分の軸にしたいと思ったんです。ただ、どの診療科に進んだら自分が思い描くような形でエコーを軸にできるのかと迷っていたところ、私と同じく北海道家庭医療学センターで研修を受けて総合診療科に進んだ先輩から「それなら総合診療でしょう」とアドバイスをいただいたことがきっかけです。その先輩は中学・高校・大学が一緒で、研修先も同じ。それで総合診療に縁も感じて、総合診療科に進むことにしました。現在は「総合診療×エコー」で活躍できるよう研修中です。

――なぜエコーを軸にしたいと思ったのですか？

出身大学である自治医科大学では「胃カメラ検査とエコー検査はできるようになっておけ」と言われていました。その言葉通りに、2つの検査はきちんと学んでおこうと考え、初期研修1年目の冬頃からエコーに関連するセミナーや学会に参加し始めたのです。それで「エコーを武器にしたい！」と思うようになりました。 

なぜそう思ったかと言うと、主な理由は2つあります。

1つは、エコーを活用できる領域はかなり広いと思ったこと。エコー検査がメジャーな検査になっているのは、消化器内科や循環器内科。あとは整形外科領域で、運動器を評価することや関節や神経のエコーガイド下注射が広がり始めていること。さらに眼球や食道など、今までエコーを当てたことがなかった部分でも活用され始めていることを知ったのです。エコーは自分が想像していた以上に活用の幅が広く、今後さらに広がっていく可能性があると感じました。

2つ目は、エコーガイド穿刺が 総合診療医の強みになると思ったからです。総合診療医でもブラインドの膝の関節注射などを行う場合はありますが、エコーガイド穿刺ができれば、整形外科医が行うような肘肩指の関節や首の腕神経叢なども穿刺しやすくなります。 

あとは本格的に研修を受けた際、指導してくれた検査技師の方が非常にほめ上手で、ものすごくやる気がアップしたというのもあります。

―― すでにエコーに関して、講演活動や執筆もされていますよね。

診療にエコーを活用することは、決して珍しくありません。ですが、エコーに関する知見の発表や共有は意外とされていないんです。 あとは、私は「ここにエコーを当てたらどうなるんだろう？」と思った時、患者さんに有益だと判断したら積極的に活用するようにしています。そして、こうやって使ってみたら便利だった、エコーで可視化したらこういうことが分かったと、積極的に発信するようにしています。

発信する人が少ないこと、エコーの新たな活用方法を見つけて発信していることで、 執筆や講演の仕事が舞い込んできているのだと思います。この点も、私にとってのやりがいになっています。

エコーを使うことで、 それまで臨床現場で分からなかったことの答えがすぐ見つかることが多々あります 。例えば点滴で腫れた時、 血管が弱いからだと言われることがありますが、エコーを当ててみたら末梢静脈に血栓ができていたことがありました。他にも、長年整形外科でレントゲンを撮って異常なしと言われ続けていたものの、ずっと一箇所だけ腫れていた患者さんの親指にエコーを当ててみると、木のトゲが隠れていたこともありました。

エコーは、患者さんともその場で結果を共有できるので、患者さんの満足度も上がりますし、臨床のちょっとした疑問にすぐに答えを出してくれる画像デバイスだと思います。

◆「置かれた場所で咲く」ことはできる

――植村先生は現在、医師7年目。キャリアパスを考える上で悩んだことはありますか？

総合診療科に進み、エコーを自らの軸にしようと思った時、そうは言っても総合診療科ではエコー検査のゴールデンスタンダードを押さえられないのではないか、と少し迷いましたね。ゴールデンスタンダードが確立している診療科に進んだ方が良かったのではないか、と考えたこともありました。

ただ幸いにも、総合診療科の研修先である北海道家庭医療学センターの先生方が、挑戦したいと思ったことに対して可能な限りのサポートをしてくれます。そのため、総合診療科研修を1年間休止して、整形外科での研修を受けられるように工夫してくださいました。取り組みたいことを全力でサポートしてくれる環境で、とてもありがたいです。

あとは、私は自治医科大学出身なので、派遣の兼ね合いで自分のキャリアパスの先が読みにくい点がどうしてもあります。 そのため、キャリアパスを考える上での悩みというよりか、難しさは感じていますね。

しかし、与えられた環境で学べることをしっかり学んでいくことで、道は開けていくと思います。これまでの経験上、都市部から遠く離れた地域に勤務していても、発表の機会は何度もありましたし「 置かれた場所で咲く」ことは、十分に可能だと感じています。 それに派遣先の病院の方が、都市部の病院よりも仕事の幅が広く、それに比例して興味の幅も広がりました。ですので、派遣によってキャリアパスは考えにくいですが、それがデメリットだとはあまり感じていません。

◆将来の目標は3パターン

――今後の目標はどのように考えていますか？

現在は3つほどパターンを考えています。

1つ目は、 エコーを大いに活用し、若手医師の研修も積極的に受け入れている隠岐島前病院（島根県）の白石吉彦先生のように、私自身も北海道の利尻島で 同じように 離島医療にエコーを活用しながら、研修医も積極的に受け入れていけるような体制をつくること。そうすることで、診療の流れを意識したエコーを活用する方法を、体系的に楽しく伝えていきたいと考えています。

2つ目は、 総合診療医や家庭医向けのエコー診療の教育プログラムを作ること。海外には家庭向けのエコー診療プログラムがあるようなので、そういった体系立ったプログラムを構築して、 北海道内で展開できたらと思います。

3つ目は、エコー診療教育に特化した医師として各地の研修病院に出向き、レクチャーを専門にするキャリアを築くこと。各地の研修病院で感染症のレクチャーを専門にされている先生がいらっしゃり、そのような形でエコー診療教育に従事できたらと考えています。 今3つ挙げましたが、これらのうちどれか1つでも上手く形になれば、と思っています。

このように、いくつもの可能性を持てるのが総合診療の良さだと感じます。総合診療医の中には「総合診療×ウィメンズヘルス」「総合診療×スポーツ医学」「総合診療×農業」など、自分が取り組みたいと思ったことも軸に組み込みながら活躍されている方が大勢います。私の場合は「総合診療×エコー」を軸に、置かれた場所に合わせながら、柔軟に目標を達成できればと思います。

（インタビュー・文／coFFeedoctors編集部）　掲載日：2023年4月6日