米国で医師免許を取得後、日本の医療機関で勤務を始めた宮内亮輔先生。現在4年目を迎えた宮内先生は「完全にアウトロー」な人生だと言います。どんな人生を歩み、今後どのように進むのか伺いました。

◆米国医師免許を取得してから日本で働き始めた

―医師を志した理由から教えていただけますか？

医師になりたいと思い始めたのは高校生の時でした。しかし、どうしても日本の大学に入るための受験勉強をする意味が見出だせず――考えついたのは、日本の日常とはかけ離れた世界、アメリカに行くことでした。以前より海外の映画などを見ていたときに、なぜ日本語以外の言語でコミュニケーションがとれるか疑問に思っていたんです(笑)。医学部に行くかどうかはさておき、英語で日常会話が成立する世界を実際に体験したいと思ったのです。そこで、高校を卒業した年の9月からアメリカの4年制大学に進学しました。

アメリカ行きを決断できたのは、父が「やりたいことがあるならやってみたらいい。日本で医師になりたかったら、遠回りにはなるけどまた戻ってきて目指したらいい」と背中を押してくれたことが大きかったですね。

アメリカでの生活では、まず辞書を片手にルームメイトに話しかけながら、英語での日常会話に慣れるところから始まりました。大学生活では、1,2年は必修科目が多かったですが、3,4年になると選択の幅が広がり、私は興味の赴くまま物理や生物を選択していました。すると徐々に「そういえば医師になりたいと思っていた」と思い出すようになり、アメリカで医学の勉強をしようと考えるようになったのです。

アメリカは4年制の大学を卒業した後、さらに4年間メディカル・スクールに通わなければいけません。しかし生活費もあまりなかったので一度帰国し、6年ほど日本で働きながらアメリカでの生活資金を貯めていきました。

そうです。この6年間ではいろいろなことをしました。父が起業してアイデア商品の企画・開発・販売を手がけていたので、そこで一緒に商品化できそうなアイデアを練ったり、都内の病院でボランティアをしたり、ひょんなことで出会った、徳田安春先生のカバン持ちのように各地の病院の見学をさせてもらったりしていました。

―それでアメリカで医師免許を取るために、再び渡米されたのですか？

そうです。28歳で再び渡米し、私立のメディカル・スクールに入学しました。カリキュラムは、2年間の基礎医学と、もう2年間のクリニカル・ローテーションが中心でした。小規模な学校だったので、附属の医療機関があるわけではなく、アメリカ国内100近くの医療機関と連携していて、それらの病院を回ることで、実習を積んできました。

32歳でアメリカの医師免許を取得する試験を受け合格、志望していた一般外科の病院にマッチングもしました。アメリカで医師として働くには、あとは日本の労働ビザを取るのみ、というところで思わぬアクシデントに遭遇してしまったのです。

―アクシデントというのは？

日本の労働ビザが取れなかったのです。日本の労働ビザは、日本人が海外で働き、そこで得た知見を日本に持ち帰ることが前提で発行されています。そのため、日本の医師免許を持っていない私がアメリカで医師として働くための労働ビザを発行してもらうことができなかったのです。それでマッチングしていた病院で働くことができなくなってしまいました。

アメリカの病院で、マッチングが通っていたにもかかわらず働かないのは言語道断。2年間、マッチングを受けることが禁止されてしまいました。そこで、日本での医師国家試験受験資格認定制度を使い、日本の医師免許を取得し、日本の病院で働くことに決めました。

私が通っていたメディカル・スクールには日本人もいなければ、労働ビザが取得できなかった外国人もいなかったため、必要な書類を作成してもらうのにかなり手こずり、1年ほどかかってしまいましたが、2016年2月の国家試験を受けて無事に合格、2016年4月から湘南鎌倉病院で初期研修をスタートしました。ちなみに今思い出してもこの書類集めが自分の人生で一番辛かったと記憶しています(笑)。

◆過渡期にある放射線科だからこそできること

―現在、日本で医師として働き始めて3年目。放射線科に進んだのはなぜですか？

初期研修では患者さんのお話を聞き、身体所見を取り、そこから鑑別を絞り、確定診断のために画像検査の必要性を考慮していました。しかし放射線科はその逆で画像から鑑別を挙げていくという、逆のプロセスをしていて、そこに今までにない面白みを見つけたからです。ベテランの放射線科の先生は、読影から鑑別を挙げるスキルにとても長けています。そのスキルを身につけさえすれば、臨床の先生の診断の手助けになりますし、もし将来的に臨床に戻るとしても十分に活かせるスキルだと思って魅力を感じました。また血管・非血管系のIVRができることも放射線科を選んだ理由の1つです。

―画像診断は、人工知能（AI）に取って代わられるとも言われていますが、そのあたりはどのように考えていますか？

確かに今後、機械学習が進み自動診断技術が進むと思います。しかし、それは放射線科医にとって時間的余裕が生まれることになりますし、時間に余裕ができれば新しいことを生み出すチャンスだと思っています。これからは放射線科に限らず、少しずつ医師の仕事の形が変わっていくと思いますが、その過渡期にいることで、新しい発見やチャンスがあると、私は考えています。変化が必要になると必ず一生懸命頭を使い、考え、乗り越えようとします。放射線科に身を置いて、過渡期の荒波の中で新しいことを考え乗り越えたいと思っています。新しい波に乗れたら絶対に楽しいと思うんですよね。

私はすでに日本ではなく、海外の医学部卒という完全にアウトローな道を進んできているので、それならとことんアウトローな考えを持ち、その道を今後も突き進んでいこうと思っています。進んだ先で行き止まってしまったらまた違う道を考えればいいだけです。

―すると、先生としては今後どんなことを実現したいと考えているのですか？

正直、面白いことや新しいことを求めてここまで進んできたので、自分が10年後20年後に何をしているかは、全く想像がついていないので、今の段階で断言はできません。

しかしただ1つ言えることは、他の医師が知らない何かを、常に自分が知っているという状態でありたいですね。もちろん、それを行っていくことは自分にとって楽しく自分の価値を高められる作業ですが、それ以上に、他の人に新しい価値を提供できるのは、やはり嬉しいものです。だから新しくて面白いことを見つけてやり続けたいと思っています。

実はもともと、新しいことを自分から積極的にやる性格ではありませんでした。むしろ新しいことをやることを怖がっていたくらいです。しかし、私が16歳の時に父が起業したことで、リスクを負って新しいことをやる楽しさを見て、大きな勇気をもらいました。そして18歳で渡米し、新しいことをやることは、そこまで大変なことではないと気づいたのです。

そこからは何度も当たっては砕けての繰り返しです。いろいろな先生にお話を聞きにいったりお願いをしに行っても、邪険に扱われることもありました。反面、「そんなことやってるの！？」と面白がって聞いてくれる方々や徳田安春先生、勤務させていただいている病院など、拾ってくれる人もいます。ですから、新しく面白いことを続けて自分の価値を高めて、最終的には日本で、そして世界で活かしていきたいと思います。

（インタビュー・文/北森　悦）