皮膚良性腫瘍の中で最も多いのが粉瘤（アテローム）です。粉瘤はどうしてできるのでしょうか。また、その治療方法とは？

粉瘤（アテローム）というのは、皮膚に内向きの袋が形成される病気です。袋の中には角質（あか）や脂質がたまっています。若い方からご高齢の方まで、体のどこにでもできる可能性があり、大きさは5ミリ程度の小さなものから十数センチの大きなものまで様々です。

原因は今でもはっきりとは分かっていないのですが、毛穴の上方部分（毛漏斗部）で、何らかの刺激により皮膚がめくりかえって皮膚の下に袋状構造物ができることがきっかけになると考えられています。

出来初めは小さな袋ですが、袋の内部に脱落した角質や脂質が貯留されて、徐々に大きくなっていきます。

手のひらや足の裏の場合は、外傷などにより表皮の成分が傷の中に埋没してそこで袋状の構造を作る、というメカニズムが考えられています。ウイルスの感染が関与しているという説もあります。

どういう人がなりやすいのかは今のところ分かっていません。ただ、体質的にたくさんできてしまうという方もおられるようです。

粉瘤は放っておいても直接健康を大きく害するものではないものの、何らかのきっかけで貯留したものが排出された時は、不快な臭いがすることがあります。また細菌の感染が合併すると炎症性粉瘤と呼ばれ、時に激しい痛みが出て、早急に治療を行う必要が出てきます。

何度も腫れて炎症を起こしていると、粉瘤が周りの組織と癒着し（こびりついて）、手術が困難となることもあります。顔などにできると徐々に目立ってきてこぶのようになってしまい、見た目に影響を与えるということもあります。

そのため、粉瘤に気がついたらなるべく早く治療することをお勧めしたいのですが、忙しくてなかなか病院に行けないという方も多いようです。

粉瘤の治療は、基本的には手術的に取り除くしかありませんが、手術技術の進歩に伴って、治療期間は短くなり、傷も小さくて済むようになりました。そのため忙しい方でも治療を受けやすくなっています。